Официально считают, что от радиационных инцидентов на Южном Урале пострадали 437,5 тысяч человек населения. Что означает в данном случае «пострадали»? Если очень просто – это значит, что внешняя среда, в которой жил человек, стала опасной для него и нанесла вред его жизни – физический, психический, материальный. Физический вред – болезни и преждевременные смерти – основной смысл, вкладываемый в понятие пострадавший. В 1997 году, 40 лет спустя после ядерной катастрофы 1957 г. на Южном Урале, прозвучали слова другого плана – слова о трагедиях человеческих душ и судеб, имевших связь с этими катастрофами. На примере села и рудника Юго-Конево и прилегающих деревень Геннадий Базуев в книге «Заложники» описал события того времени. «Особое коварство радиоактивной грязи в ее неприметности. О ее опасности население не ведало. Поэтому для большинства первые дни, недели, месяцы после аварии жизнь продолжалась обычно, и мало кто догадывался, какие грядут перемены…, искалечившие десятки тысяч человеческих душ». «Первые переселенцы – первые жертвы ядерной катастрофы – жители деревень Салтыково, Бердяниш, Галикаево, они же первые жертвы организационной переселенческой неразберихи, переселенные в места временного проживания, не менее безопасные для проживания». «Первые результаты радиометрического обследования территории показали интенсивность и неравномерность загрязнения. Наивысшая концентрация в низинках, ямках, ложбинках, наименьшая – на пригорках. И… начались разговоры, решения и постановления о переселении села Юго-Конево с населением 4700 человек». «Печально будущее рудника, других предприятий, колхозов и организаций. Как сложатся судьбы людей? Куда переселят? В Муслюмовский совхоз? Временные палатки? Что значит «временно»? В палатки из своих добротных домов? С детьми?» Такие думы не давали людям покоя. «Тревожная обстановка на местах в селениях, отсутствие настоящего жилья, палаточные городки бросали народ на самоспасение. Большинство семей уезжало по своему усмотрению, но не туда, куда было назначено властью. Они не требовали каких-либо ходатайств о трудоустройстве и рассчитывали на самоопределение. Они нуждались только в транспорте для переезда на новое место». Но прежде чем уехать – какие хлопоты ожидали людей! Оценочные комиссии, споры, жалость к черемухе под окном, отказ стариков покидать родные дома, слезы, неожиданные уходы из жизни. «Но первые переселенцы пережили столько бедствий, сколько не выпало на долю всех остальных переселенцев из зоны загрязнения». Страшное время было и для тех, кто по ряду обстоятельств, выезжали из села последними. Мародерство, растаскивание всего вплоть до добротных домов, пожары, которые никто не тушил, стаи оставленных собак. Мародеры выгребали из подвалов и погребов картофель, овощи и везли на продажу (Базуев, 1997). Кто пострадал на самом ядерном предприятии, которому пришлось иметь дело с 90% выброса? «Радиоактивное облако покрыло многие объекты химкомбината «Маяк», реакторные заводы, новый строящийся радиохимический завод, пожарную и воинскую части, полк военных строителей и лагерь заключенных. Всего в двух полках и лагере заключенных находилось около 3-х тысяч человек. Люди вели себя по-разному. Военнослужащие действовали сообразно обстановке, молча, быстро и без всякой паники. Совершенно противоположное было в военно-строительном полку. Услышав взрыв, все солдаты выбежали на улицу, бросали головные уборы вверх, что-то неистово кричали. Такое их поведение было необъяснимо». «Выпадение радиоактивных веществ в первые часы было очень интенсивным. На голову падали довольно крупные частицы; мелкие в виде хлопьев продолжали выпадать и на следующие сутки». «Сам город - Челябинск-40 – не попал под радиоактивное облако, но радиационный фон в городе значительно увеличился. «Грязь» с промплощадки разносилась колесами машин, одеждой ликвидаторов последствий аварии. Однако на все это не сразу обратили внимание. Практически в течение двух месяцев после аварии в городе не проводился дозиметрический контроль. Об аварии запрещалось что-либо сообщать, все держалось в строжайшей тайне». Позднее на загрязненность радиоактивными элементами проверяли практически все квартиры. Это оказывало «определенное психологическое воздействие на жителей города, многие из которых имели смутное представление о радиоактивности» (Новоселов, Толстиков. «Тайна сороковки», 1995). Так можно представить, что и в «сороковке» пострадавших было немало.